北インドの紅茶産地といえばダージリンが有名ですが、その隣国であるネパールでも紅茶が作られていることはご存知でしょうか？日本ではあまり見かけることがないため知らない方も多いと思いますが、ネパール紅茶は非常に上質で美味しいと世界中の紅茶愛好家に重宝されています。そんなネパール紅茶を専門に扱っている紅茶ブランドが「Linktea（リンクティー）」です。今回はこのリンクティーの紅茶について詳しく解説していきたいと思います。ネパール紅茶の特徴やおすすめ商品なども合わせてご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。ネパール紅茶に興味がある方は必見ですよ。
リンクティーとは？
リンクティーはネパール紅茶を専門に取り扱う日本の紅茶専門店です。創業者の星野さんはマカロンが大好きで、マカロンに合う紅茶を探そうと半年間海外を旅していた時に出会ったのがネパール紅茶でした。その美味しさと品質の高い茶葉に心を奪われた星野さんは、早速紅茶農園のオーナーに直談判し、直接輸入の契約を結んだそうです。とても面白いエピソードですが、それまで日本では聞き慣れないネパール紅茶の販売を、その場で決めた行動力は素晴らしいですね。ネパール紅茶の魅力を日本の人にも伝えたいという熱い想いが、リンクティーの始まりだったようです。それから毎年ネパールの茶園に足を運び、自ら美味しいと思った茶葉だけを厳選輸入。ネパール紅茶の美味しさを引き出すオリジナルブレンドティーも人気で、今最も注目されている紅茶ブランドのひとつといえるでしょう。
ネパール紅茶ってどんな味？
ネパールはヒマラヤ山脈のカンチェンジュンガの裾にあり、ダージリンと向かい合わせのところに位置しています。地理的条件や気候が似ていることから、ダージリン紅茶の特徴に似た芳醇と香り高い茶葉が生産されており、そのほとんどがヨーロッパへ輸出されています。ダージリンに似た味わいをもつネパール紅茶ですが、渋みが少なく茶葉本来の青々しい香りはネパール紅茶特有のもの。紅茶の渋みが苦手な方や、ダージリン紅茶がお好きな方にもおすすめしたい紅茶です。もともと生産量が少なく日本への輸入も少ないため知名度が低いネパール紅茶ですが、グレードの高い茶葉は“幻の紅茶”と呼ばれ、世界では非常に高値で取引されています。
リンクティーの紅茶の特徴
ネパールの茶園で試飲し、茶葉を直接輸入
リンクティーの紅茶は毎年ネパールの茶園に足を運び、テイスティングを重ねたのち自らが「美味しい」と思った茶葉のみを厳選し輸入しています。茶葉を新鮮な状態でパッケージングしているので、日本にいながら本場のネパール紅茶を楽しむことができます。1,600ｍ近い標高で栽培された茶葉はすべて無農薬、一芯二葉のみを丁寧にハンドピックで摘採しているので、安心して飲むことができますね。また、茶園で働く人たちの生活を守るため、他の茶園の倍の賃金を還元するなどの運動も実施しています。
自然な香りと味わいを楽しめるブレンド
優しく繊細な味わいのネパール紅茶を生かすため、リンクティーではブレンドティーに使う素材にもこだわっています。人工香料や添加物は使用せず、フリーズドライのフルーツやハーブを合わせることで、風味豊かなオリジナルブレンドティーが楽しめます。茶葉本来の美味しさを感じられるブレンドティーなので、香料が苦手という方にもぜひおすすめです。
ソイロン不織布を使用したティーバッグ
リンクティーの紅茶はティーバッグ商品が多く、手軽に美味しい紅茶を楽しむことができます。ティーバッグは紙やガーゼ、ナイロンなど色々な素材のものがありますが、リンクティーで使用しているのはソイロン不織布という素材です。ソイロン不織布は100％土に還る自然素材から出来ており、環境にも優しいのが特徴です。紅茶の味を損なわず、メッシュタイプよりも茶葉の粉漏れを防げるので、ティーバッグでもより美味しいネパール紅茶が入れることができます。
繰り返し使える環境に優しいパッケージ
リンクティーの商品パッケージは2020年末にリニューアルされ、以前よりもさらにスタイリッシュでおしゃれなデザインになりました。特に注目すべきところは、繰り返し使える外箱です。2回目以降は箱の中身（アルミ袋タイプ）のみを購入することができるので、消費者にも環境にも優しい商品になり早くも話題になっています。贈り物にも喜ばれますね。
紅茶好きにも喜ばれる！リンクティーおすすめ銘柄7選
めずらしいネパール紅茶を専門に取り扱うリンクティーで、特におすすめの銘柄を7選ご紹介します。はじめてネパール紅茶を飲む方はぜひ参考にしてみてくださいね。
セカンドフラッシュSFTGFOP-1
リンクティーで一番人気の紅茶が、こちらのセカンドフラッシュです。クオリティ―シーズンの中でも特に香りと味わいが秀逸な夏摘み茶は、ネパール紅茶の魅力を最大限に感じることができます。グレードの高いSFTGFOP-1の茶葉は、しっかりとコクがありながらもすっきりとした味わい、芳醇な蜜香が特徴的です。はじめてリンクティーの紅茶を飲むならぜひこちらがおすすめ。2煎、3煎と淹れる度に味わいの変化が楽しめます。
マサラチャイ
ネパール産のCTCの茶葉にオリジナルのマサラ（ジンジャーチップ、シナモン、カルダモン、クローブ）をブレンドしたフレーバーティー。香辛料の香りが強いチャイとは違い、とても飲みやすく優しい香りがふわっと漂います。濃いめに煮出してミルクと砂糖を入れたマサラチャイも絶品ですが、すっきりとストレートでも美味しく召し上がれます。夏はアイスティー、冬はホットティーで味わってみてください。
アールグレイ
上質なネパールのセカンドフラッシュ茶葉にレモン系ハーブとベルガモットの香りをつけたアールグレイ。レモングラスとレモンピールの爽やかな香りが、さっぱりと華やかな印象を与えてくれます。ストレート、レモンなどの飲み方がおすすめで、暑い季節にはアイスティーにも向いています。お菓子との相性が良いので、ティータイムの紅茶にぴったり。アールグレイ好きな方へのプレゼントにも最適です。
ストロベリーティー
ネパールの上質な夏摘みイラム紅茶をベースにした、甘酸っぱい苺のフルーティーさが感じられる爽やかなフレーバーティー。フリーズドライのストロベリーとローズヒップ、ハイビスカスの心地よい酸味が優しく広がります。クエン酸やリンゴ酸も含み、美肌効果や疲労回復効果なども期待できるので女性へのプレゼントにも人気。繊細な香りなので、ぜひストレートがおすすめ。
ファーストフラッシュSFTGFOP-1
シングルオリジン（ひとつの茶園）で丁寧にハンドピックされた春摘み紅茶。産毛をたっぷり含んだ新芽が、紅茶全体にまろやかな甘さをプラスしています。完全発酵させずグリーニッシュに仕上げているため、新茶ならではの青々しい香りや芳醇な後味が楽しめます。食後などにゆっくり味わいたい贅沢なネパール紅茶です。
ミントルイボスティー
新しくリンクティーに仲間入りしたハーブブレンドのミントルイボスティー。くせのない味わいのグリーンルイボスに、ミネラルが豊富な桑の葉とネパール産のペパーミントをブレンドした清涼感たっぷりのハーブティー。ノンカフェインなのでシーンを選ばずいつでも楽しめます。生活習慣病やメタボリック症候群予防などにも効果的なので、日常の健康にも美味しく取り入れたいですね。暑い季節は水出しアイスティーがおすすめです。
茶葉3種類ギフトセット
ネパール紅茶のクオリティーシーズン茶葉を3種類詰め合わせたギフトセット。クラシックティー（春摘み）、セカンドフラッシュ（夏摘み）、オータムナル（秋摘み）を一度に楽しめます。ネパール紅茶好きの方へのプレゼントや、はじめてネパール紅茶を飲む方にもおすすめの逸品です。
まとめ
空気の澄んだ環境で作られているネパール紅茶。丁寧に手摘みされた茶葉はとても繊細で豊かな味わいを楽しませてくれます。ネパール紅茶をまだ飲んだことがない方や、紅茶好きの方へのプレゼント選びに迷った時はぜひリンクティーで探してみてくださいね。
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